Pocas veces, el mexicano Saúl Canelo Álvarez, en sus trece años de campeón mundial con 24 combates titulares, debió soportar tantas presiones ambivalentes en las horas previas a una pelea de escaso riego como ésta: su defensa del cetro supermediano (76,200 kg.) unificado (CMB, AMB, FIB y OMB) ante su compatriota Jaime Munguía, que se llevará a cabo esta medianoche en el T-Mobile Arena de Las Vegas, con televisación de ESPN.
¿Qué tipo de exigencias puede tener Canelo siendo favorito 6-1 en las apuestas sobre el invicto retador de Tijuana? Cuatro que son fundamentales. A saber:
¿Quién es Jaime Munguía? Un boxeador de laboratorio diez centímetros más alto. Preparado a fuego lento y con muchas precauciones desde su debut profesional en 2013. Tuvo a los mejores entrenadores a su merced: Roberto Alcázar, Erik Morales y ahora Feddie Roach. A los 27 años, gestó 43 victorias consecutivas (34 KO). Fue campeón mundial mediano junior (OMB) entre 2018 y 2020. Hizo seis peleas titulares, dejó vacante el cetro y subió a mediano (72,574 kg.), aunque sin cotejos de gran nivel en esta división. Sumó mas peso en su cuerpo y escaló a los 76,200 kg., su actual categoría. Realizó dos combates excesivamente duros y sangrientos ante dos excampeones a un paso del retiro: Sergiy Derevyanchenko y John Ryder. Les ganó, pero comprometiendo mucho su físico; debió exigirse al máximo para doblegarlos.
Le costará sobrellevar el ritmo y la experiencia de Canelo. Munguía boxea bien, pero no tiene pegada decisiva en el cara a cara. De buena técnica, le resultará complejo anular el ataque de Canelo, quién deberá tener más explosión ofensiva que en su última defensa ante Jermell Charlo.
Será una pelea con mucha estrategia, en donde los desbordes y las combinaciones de Canelo condicionarán su desarrollo y duración. Necesita un KO antológico para revitalizar su presente. Por fortaleza y variantes, el campeón es un claro favorito.
Cada pelea de “Canelo”, de 33 años y 60 triunfos (39 KO), 2 traspiés y 2 empates, tiene un contorno diferente. Esta vez, lo externo: su puja con Inoue, los insultos con De la Hoya y las especulaciones de los casinos de Las Vegas han dejado a Munguía en un completo segundo plano. Es lo mejor que puede pasarle al retador, que en la ley del goteo, round a round, buscará producir una de las grandes sorpresas del Siglo XXI.
TNT Maidana y una oportunidad inesperada
Fabian TNT Maidana, a los 31 años y cuando nadie lo esperaba, tendrá su oportunidad mundialista en el combate coestelar ante el estadounidense Mario Barrios, campeón mundial interino welter del CMB.
El hermano menor del “chino” Maidana, ganador de 22 combates (16 K0) y 2 reveses, tiene un estilo mesurado y ordenado. Sin relieve internacional y favorecido con un ascenso acordado en el escalafón del 34° al 20° puesto, su conversión ofensiva la ejecuta lanzando ganchos zurdos, sus mejores golpes.
Barrios, de 28 años y 30 peleas, con 28 victorias (18 KO) y 2 derrotas, lo supera en varios aspectos. Altura y alcance; el manejo de sus golpes directos y experiencia internacional lo imponen como favorito. Pudo recuperarse al reconquistar la corona ante el cubano Yordenis Ugas, tras ser noqueado por Gervonta Davis y perder, sin pena ni gloria, ante Keith Thurman.